M.A.J.

Comme tu pourras t'en rendre compte, cher lecteur, aujourd'hui, c'est jour de fête pour toi. Pas 1, pas 2 mais bien 5 postes en une seule fois. D'aucun me dira que j'aurais pu les écrire, les sauvegarder, et les poster au compte-goutte, histoire d'attirer le chalant au fur et à mesure. De créer une dépendance. Et bien non, je ne suis pas comme cela, moi. Quand je donne, je suis généreux. Donc 5 postes.

Il faut tout de même être honnête, si j'écris autant, c'est d'abord parce que je n'ai pas beaucoup écrit avant. Il y avait beaucoup de petites choses à raconter et je n'avais pas pris le temps de le faire. Donc, c'est aussi le sentiment de culpabilité à ton égard, cher toi, qui me pousse à racheter mes fautes. Ensuite, c'est aussi parce que j'ai le temps. Chômeur depuis mardi et de retour de vacances seulement hier, je compte me mettre très activement à la recherche d'une autre occupation rémunérée très prochainement (dès demain en fait). Mais pour le faire l'esprit tranquille, je me devais de mettre à jour ce blog. C'est désormais chose faite.

CV, lettre de motivation, réseau, ... voici mon programme pour les semaines à venir. Pour éviter de mourir d'ennui, je compte bien entrecouper tout cela de petites sorties dans Singapour, pour découvrir d'autres quartiers et d'autres cuisines. Ça m'évitera la monotonie de la recherche. Peut-être que je saupoudrerai le tout de piscine et de muscu. Faut pas se laisser aller non plus. Promis, je te tiendrai au courant de mes avancées. Seule contrainte pour l'instant: ne pas rentrer travailler en France. Pour l'instant du moins...

A couper le souffle

Je suis chômeur. Officieusement depuis 6 mois, officiellement depuis mardi. D'aucun se laisserait abattre juste par le poids de ce mot. Personnellement, je n'ai rien trouvé de mieux que de fêter cela en m'octroyant royalement 4 jours de vacances en Indonésie. Faut pas se laisser aller, pt'tit gars!

Donc, dans la série des vols pas pratiques, je demande Singapour-Padang. Des avions uniquement le mardi et le samedi, pas terrible pour optimiser ses vacances. M'en fiche, j'suis chômeur. D'un autre côté, c'est seulement une heure de vol et je n'ai jamais payé un billet d'avion aussi peu cher (55€ aller-retour). Alors, let's go.

L'arrivée à Padang manque cruellement de charme, faut être honnête. La guesthouse n'est pas celle que nous aurions aimé réserver et elle est un peu miteuse. Bah, ça fera l'affaire car il est tard. Raly ne dit rien mais n'est pas rassurée tout de même. "Ça sent l'homme" qu'elle dit. Elle a pas tort, ça semble pas très propre. Le lendemain, et après avoir pris plusieurs mini-bus et bémos (bus local tuné de partout), on finit par atterrir dans un "traveler", des vans pour 5-6 personnes conduits par des locaux. Direction le lac Maninjau.

Cet endroit est superbe. Des rizières en veux-tu en voilà, un lac très grand mais que l'on peut embrasser presque entièrement du regard... Une petite baignade s'impose. La guesthouse est charmante. Lili's Homestay. Tous les guides la recommandent. A juste titre. C'est pas d'un très grand standing mais c'est joli. Je n'en demande pas plus. Le prix de la nuit (3,5€) est inférieur au prix d'un repas! D'ailleurs, niveau repas, on a découvert un restaurant au bord de l'eau (chez Zal) où le poisson grillé est tout simplement fantastique. Eddy et Anthony, 2 indonésiens rencontrés par hasard en faisant du stop, nous ont d'ailleurs invité à déjeuner et donné beaucoup d'infos utiles pour ces prochains jours et se proposent pour nous réserver l'hôtel de vendredi. Improviser, ça a du bon, mais encore faut-il éviter de tomber pendant les vacances indonésiennes... Le lendemain matin, on loue un scooter et on s'attaque au lac, dont on fait le tour. Si j'avais eu un cerveau, j'aurais pensé à prendre de la crème solaire pour mes bras. Si... C'est donc les bras bien rouges et tout chaud que je rends le scooter et qu'on part vers Bukkitinghi.

La ville est moche, y'a pas à dire. De toutes les façons, je ne suis pas venu en Indonésie pour les villes mais pour la nature. Il est déjà 16h et si on veut arriver avant la nuit dans la vallée d'Arau, il ne va pas falloir trainer. On reloue un scooter et hop, on taille la route. Ça a des airs de Bali cette histoire. Bibi et Flore en moins. Le scooter manuel en plus. A 60-70km/h sur les routes indonésiennes... T-shirt à manches longues cette fois-ci. Pas de cerveau, certes, mais même les animaux ont un instinct de survie.

L'arrivée dans la vallée d'Arau est époustouflante! On traverse des rizières entourées par des falaises immenses (environ 100m de haut), parcourues de dizaines de cascades... A couper le souffle, vraiment. Par contre, côté logement, ça sera couleur locale. La seule guesthouse de la vallée est "fully booked". Mince. L'effet vacances indonésiennes... Heureusement, le gérant nous propose de nous loger chez lui, à 100m de la guesthouse. En même temps, vu qu'il y avait une 50aine de jeunes indonésiens avec la sono à fond, je me dis qu'on ne s'en sort pas trop mal. D'autant que la chambre dont nous héritons est tout à fait honnête bien qu'habitée par un chat adorable (que je n'ai pas tardé à surnommer "Ron Ron"). Par contre, pas de salle de bain et pour les toilettes, c'est, là encore, couleur locale, comprendre dehors, dans un coin aménagé et qui fait largement penser à un bidonville. Même au Vanuatu, ça avait plus de gueule. Une expérience de plus de cochée.

Retour à Bukkitinghi. Avant l'hôtel, passage par le Sianok Canyon. C'est con, ça pourrait être très joli mais en fait, c'est moche. La seule vue qui vaille vraiment le détour, c'est celle d'un arbre perché au milieu de nul part, sur un énorme rocher. Ça a des airs de fin du monde. Ensuite, c'est avec beaucoup de peine et un grand pincement au coeur que je me sépare de mon scooter. C'est qu'on s'y attache à ces petites choses et au sentiment de liberté que cela vous donne.

Le repas se prend à l'hôtel et c'est surtout le lendemain matin qui restera comme LE grand souvenir de Bukkitinghi. Le marché est très bien garni mais les conditions d'hygiène, le fait qu'il pleuve et que tout se passe sous des baches assez basses donne un aspect étrange et surréaliste à cet endroit. Tout ce que je suis capable de dire c'est "markisa" (fruits de la passion) puisqu'on m'a dit qu'il y en avait en Indonésie. Les commerçants, très chaleureux, nous indiquent le chemin, souvent en se contredisant. On arrive devant "l'atelier poulet", où ces braves petites bêtes se font couper le cou et retirer leur "petit pyjama" devant mes yeux curieux. Raly ne dit rien mais j'ai bien compris qu'il ne faut pas trop s'attarder. Après avoir déambulé pendant près d'une heure, on finit par trouver les fruits de la passion tant convoités. Moins bons qu'au Vanuatu mais c'est toujours mieux que rien.

Fin du voyage et retour à l'aéroport avec 4h d'attente. Sudoku et cochonnet au programme. Retour à Singapour à 23h et une fois à la maison, on hésite à regarder Astérix 3. Il est tard. On se laisse tenter. On s'est fait avoir. On a rigolé lorsque Djamel est entré en scène. A 5mns de la fin. Trop tard. Ce film n'aurait pas du exister. Je m'endors en pensant à la vallée d'Arau, où je ne retournerai surement jamais. Dommage.

2 jours et pas un de plus

Le gros problème quand on travaille (ce qui n'est plus mon cas depuis peu, mais j'anticipe sur un autre post), c'est qu'a priori, les week-ends ne durent que 2 jours. C'est court, surtout quand on veut voyager. C'est la principale raison pour laquelle j'ai relativement peu bougé durant ces 6 derniers mois. Je ne me plains pas car j'ai eu l'occasion de bien m'amuser à Singapour et de faire des activités que j'avais totalement ignorées avant.

Reste que même avec seulement 2 jours au compteur, on peut trouver passer de bons week-ends tout en faisant tamponner son passeport. Démonstration.

Bon plan #1
Tiger Airways n'offre pas toujours des vols très pratiques (cf. Darwin ou Padang), c'est un fait. Mais sur certaines destinations, ils font tout de même bien les choses. Pour Krabi, on peut décoller le vendredi soir, vers 21h, et revenir le dimanche soir, vers minuit. Résultat, les 2 jours sont plutôt bien rentabilisés.

Krabi, c'est juste en face de Koh Phi Phi (30mns en bateau) mais j'ai trouvé cela encore plus joli, notamment grace aux énormes "pains de sucre", ces rochers qui semble jaillirent de nul part en plein milieu de l'eau. En plus, c'est le paradis de la grimpe. Pour seulement 1,000 bath (20€), on peut avoir un instructeur d'escalade pour toute la matinée qui t'emmène dans des coins hyper sympas. En prime, le mien m'a baladé dans des grottes, fait grimper des échelles en bambous assez casse-gueule, dans le noir le plus total, pour au final (parce qu'il y avait quand même un intérêt à tout cela) me faire déboucher par un petit trou sur une vue splendide de toute la baie. Petite descente en rappel pour couronner le tout. Pas dégueu' du tout. Si on rajoute à cela un petit bain de minuit en pleine mer pour nager au milieu du plancton phosporescent (magique), une guesthouse très mignonne, et de la très bonne nourriture thaï, je peux dire que j'ai énormément apprécié ce petit week-end.

Bon plan #2
Quand on ne peut pas partir 2 jours pour cause de match de foot le dimanche matin, il reste encore des solutions attractives. Pourquoi ne pas passer la journée à Johor Bahru? Parce que c'est la Malaisie me répondra n'importe quel Singapourien. Certes, argument d'autorité. Mais quand on est disposé à payer ses 2h de paintball 43RM (moins de 10€) alors qu'il m'en coûterait 50€ à Singapour, alors c'est tout bon. Reste à laisser Boris organiser le tout et recruter 20 potes et c'est parti.

Après l'effort, le réconfort et un petit restaurant de fruits de mer avec vue sur les raffineries singapouriennes (très moche vu de jour mais de nuit, c'est juste des lumières dans le noir, donc c'est joli). Pareil, le prix est ridicule (26RM) pour un festin incluant crabe, poisson, squid, crevettes, ...

Finalement, le seul inconvénient, c'est que passer la frontière fait perdre un temps fou, surtout pour y aller. Ah ces Singapouriens, ils ont le chic pour être pénibles...

Voir Darwin... et mourir

Parce que, franchement, après avoir losé à ce point à Darwin, je ne peux pas concevoir qu'on ne puisse pas avoir envie de se tirer une balle. Attention, je parle bien de Darwin (et même plus précisément de son aéroport) et pas des fabuleux parcs aux alentours dont je n'ai absolument rien vu. Non, moi, j'ai eu droit à un concentré de l'Australie profonde, à mi-chemin entre Crocodile Dundee et une ville perdue du fin fond du Middle West américain. Plongée dans un univers au bord du supportable...

Pour tout bien comprendre, petit lecteur, il faut que tu comprennes que la correspondance à Darwin n'est pas très pratique. Entre mon vol depuis Singapour qui arrive à 00h30 et le vol pour les Fijis qui décolle à 00h50, c'est très serré. Trop serré en réalité. Donc, pas d'autre choix que de poireauter 24h à Darwin. A l'aller, comme au retour d'ailleurs. Donc, grosso modo, j'avais 50h à tuer. C'est (affreusement) long.

A l'aller, on (Eric, Boris et ton cher bloggeur) trouvait idiot de payer une chambre d'hôtel pour seulement quelques heures. C'est donc fièrement que nous avons décidé de jouer au poker toute la nuit en attendant la première navette pour le centre ville (sic). Brillante idée qui nous a permis de tenir jusqu'à 7h du mat'. Bien sûr, comme un premier avertissement, la navette n'est jamais venue et c'est donc en taxi que nous avons rejoint la ville et un petit restaurant piteux et glauque dans lequel nous avons grassement petit déjeuné et fait la rencontre d'un Ecossais un brin flippant, exilé en Australie depuis 20 ans et qui s'est proposé de nous déposer downtown. Riche idée. Sauf qu'une fois "downtown", il s'est proposé, toujours aussi gentiment, de nous déposer au musée de la ville. Aucun de nous n'a vraiment osé dire non, et c'est donc à bord de son break dégeu' et digne des plus beaux dépotoirs, qu'on s'est fait larger à 3km du centre, au bord de la mer verdâtre et pas très accueillante (bourrée de méduses mortelles...) Vive l'Australie.

Pris de fatigue, nous avons décidé de nous offrir un petit somme dans l'herbe, face à la mer et au fichu musée (inintéressant au passage, mais est-il vraiment utile de le préciser?) Retour downtown à pied, avec nos sacs sur le dos, afin de bien savourer la gentillesse de l'Ecossais et son idée d'aller au musée. Dans le centre, c'est la misére. Rien à faire. Les (rares) commerces et cafés ferment à 15h (réel). Les Aborigènes déambulent dans les rues tels des zombies. Seuls les pubs restent ouverts et c'est donc là que nous trouvons refuge jusqu'à 22h. Seule compensation, les "rafraîchisements" (= Guinness, what else?) sont moins chers qu'à Singapour.

Au retour, écoeurés par mes premières 24h downtown, je décide de camper dans l'aéroport. 24h horribles, partagées entre cochonnet, poker, belote, lecture et dodo. Rien à manger ou que des horreurs australiennes. Atroce.

Avec le recul, je suis incapable de dire quelle journée fut la pire ou la plus longue. J'espère juste ne jamais revivre de telles escales...

Pendant ce temps là, Sri Lanka Airlines offre à tous ses passagers effectuant une escale de plus de 4h à Colombo la possibilité d'aller se reposer dans un hôtel au bord de la mer, avec buffet à volonté. Gratos, bien sûr. Ce sont les frères qui vont en profiter.

Swimming with sharks

Autant mes quelques jours au Vanuatu se sont déroulés dans une ambiance très Koh Lanta, autant les Fijis, ce fut beaucoup plus classique. La faute aux touristes. Il faut bien comprendre que n'étant qu'à 4h d'avion de l'Australie et guère plus (ou moins) de la Nouvelle-Zélande, les Fijis attirent un volume impressionnant de tou-tous. Rien à voir avec certaines îles perdues du Pacifique. Difficile de ne pas se faire remarquer dès lors qu'on a le tein pâle. Résultat: tout est prévu pour divertir le chalant, parfois à la mode Club Med, à grand renfort de danses et spectacles "dits" traditionnels. Sans les rechercher, on nous en a servi une double ration dans la même journée, jusque dans notre guesthouse!

Mais à coté des anglosaxons, c'est la présence d'innombrables nippons qui est plus surprenante. Pourquoi viennent-ils en masse aux Fijis? C'est pas tout près et même si on a de l'argent au pays du soleil levant, ça reste quand même pas donné. Alors où est l'astuce? La réponse? Et bien tout simplement parce qu'ils viennent ici pour apprendre l'anglais. Mouais... C'est un peu louche tout ça, on est d'accord. Venir s'allonger sur la plage et prétendre qu'on y apprend l'anglais, c'est une excuse très limite mais visiblement, ça marche plutôt pas mal avec okaasan (maman) et otousan (papa). Tu parles d'une arnaque.

Puisqu'on parle d'arnaque, je me dois de raconter la plongée aux Fijis. Vu qu'il fait quand même hyper beau et que l'eau est loin d'être dégueulasse, on s'est laissé tenter malgré le prix plutôt élevé comparé aux standards sud-est asiatique. La première fut décevante mais m'a permis de me rendre compte que Boris, fraîchement titulaire du sacro-saint PADI, sifflait son air comme Eric l'alcool. Les 2ème et 3ème plongées furent plus intéressantes bien que teintées d'un effroyable parfum commercial. Mais on aurait du le voir venir. Plonger parmi les requins*... Si c'est pas l'attraction à touristes par excellence...

Naïvement, on avait cru qu'on les observerait au détour d'un amas de corail, ou par hasard dans l'eau. Ca, c'était dans nos rêves. La réalité, c'est qu'ici, on s'adresse à un public australo-nippon, qui vient exprès pour ça et qui ne comprendrait pas qu'on le déçoive. Résultat, on a assisté à 2 séances de shark-feeding, alignés bien sagement derrière une corde (surréaliste mais vrai) à 25m de profondeur. Je ne dis pas que ça manque de charme mais question habitat naturel, j'ai vu mieux. Bon, je ne vais pas faire la fine bouche, j'ai profité à fond de cette sortie touristique notamment pour aller caresser des requins de 4m donc ça reste quand même une bonne expérience. D'autant qu'après chaque plongée, on s'est permis de fausser compagnie à nos dive-masters qui ne s'occupaient absolument pas de nous pour aller parcourir les environs et tout particulièrement l'épave d'un cargo japonais d'une 30aine de mètres.

Voilà donc pour les Fijis et mon court séjour dans le Pacifique. Ah non, pas tout à fait. Comment passer sous silence les 3L de Ricard ingurgités en l'espace de 12 jours? Impossible. De très bonnes soirées à base de poker, cochonnet ou belote, à siroter du pastis comme si c'était du petit lait... Ah le Pacifique...

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*: Bon, ok, c'était pas désagréable du tout comme arnaque.